A yoga, além de ser o exercício mais antigo do planeta, também melhora o metabolismo, ajudando a postura, circulação, além de fortalecer a musculatura.
Bem antes da popularização dos aparelhos de musculação, bicicletas ergométricas e exercícios aeróbicos, as pessoas já praticavam yoga para manter a saúde física e mental. A origem da yoga antecede a história escrita: arqueólogos encontraram escrituras em pedras com posições de yoga no Indus Valley com mais de 5.000 anos! . A yoga, que significa união em Sânscrito, é uma família de práticas espirituais ancestrais originária da Índia, onde ela permanece uma tradição vibrante e vista como uma forma de iluminação. O aspecto físico é apenas um dos benefícios da yoga. Lembrar apenas do caráter físico não é suficiente, e aqueles que praticam yoga apenas por esse motivo não desfrutam de todas as suas vantagens. É apenas a ponta do iceberg. Na verdade, a yoga (que significa unir, juntar) baseia-se em três pontos principais: exercício, respiração e meditação. A concentração mental e espiritual fazem parte do pacote. A yoga usada como uma forma de medicina alternativa é uma combinação de exercícios de respiração, posturas e meditação, praticada por mais de 5 mil anos. Na Índia, yoga é parte da vida cotidiana, sendo comum ver pessoas a praticando pela manhã ou conversando sobre alimentação e terapia corporal baseados na yoga ou no sistema de cura hindu Ayurveda. Uma pesquisa, publicada em Maio de 2004 pelo "National Center for Complementary and Alternative Medicine", sobre a medicina alternativa descobriu que a yoga era e quinta terapia de medicina alternativa mais utilizada (2,8%) nos Estados Unidos em 2002. Yoga é considerada uma intervenção mente-corpo, que é usada para reduzir os efeitos à saúde do estresse generalizado. Acredita-se que a yoga acalme o sistema nervoso e equilibre o corpo, mente e espírito. Os praticantes da yoga pensam que ela pode prevenir doenças e problemas de saúde específicos ao manter os meridianos de energia abertos e a energia da vida fluindo. A yoga geralmente é praticada em aulas de aproximadamente 45 minutos de duração pelo menos uma vez na semana. Yoga tem sido usada para reduzir a pressão arterial, diminuir o estresse, e melhorar a coordenação, flexibilidade, concentração, sono e digestão. Yoga também tem sido usada como terapia suplementar para diversas condições como câncer, diabetes, asma, aids e síndrome do intestino irritado. Em 2006, cientistas da Universidade do Texas conduziram um experimento com 61 pacientes com câncer de mama. Eles pegaram 30 dessas pacientes e as colocaram num programa de seis semanas de yoga. Ao final das seis semanas descobriram que as pacientes que fizeram o programa de yoga sentiam-se bem melhores consigo mesmas e não ficava tão cansadas ao final do dia.
